El ave que se volvió símbolo de la extinción
- 28 jul
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El dodo fue un ave no voladora endémica de la isla Mauricio, en el océano Índico, que desapareció a fines del siglo XVII tras la llegada humana y la transformación de su hábitat. Su historia pasó de ser la de una especie aislada y poco conocida a convertirse en uno de los ejemplos más famosos de extinción causada por el ser humano.
Según las reconstrucciones actuales, el dodo era un ave terrestre de tamaño considerable, adaptada durante mucho tiempo a un ambiente sin grandes depredadores naturales. Esa falta de enemigos favoreció que perdiera la capacidad de volar y desarrollara una vida vinculada al suelo, lo que más tarde la volvió vulnerable cuando cambiaron las condiciones de la isla.
El primer contacto europeo con Mauricio se produjo a inicios del siglo XVII, y con él llegaron la caza, la tala de bosques y especies introducidas como ratas, cerdos y otros animales que depredaban huevos y crías. La combinación de presión humana directa y pérdida de hábitat aceleró el colapso de la población hasta llevarla a la desaparición.
La última observación generalmente aceptada sitúa su extinción alrededor de 1662, aunque algunas fuentes mencionan fechas cercanas y debates sobre los registros históricos. Más allá del dato exacto, el caso del dodo quedó como una advertencia temprana sobre cómo una especie aparentemente abundante puede extinguirse en pocas décadas cuando se altera su ecosistema.
En años recientes, nuevos estudios han cuestionado la imagen popular del dodo como un animal torpe o ingenuo, y lo muestran como una especie más compleja de lo que sugerían los relatos antiguos. Esa revisión científica no cambia su final, pero sí mejora la comprensión de su biología y de las causas reales de su extinción.
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